影片以尼古拉斯·凯奇饰演的第二代美国移民自述，为线索，把这个军火商的成长经历通过大事记的手法展示给观众。主角的独白，在影片中，像是在讲述历史，似乎要以上帝的口吻，告诉地上世人，人类不过如此，一切都为了生存，而对于生存，一切都是为了金钱。
影片中饰演一心要将战争之王绳之于法的探员的伊桑·霍克，被如此评价：“每个人都有自己的价格，都可以用金钱去衡量，但是他却不能被收买，至少不能用钱来收买，他的标价是荣誉……”当然，既然是一部讲述军火商的成功史，这个探员最终没有成功。寓意是没人能够阻止战争，没人能够消除高利润的犯罪。
当然，我们也不必担心，不必悲观，因为自从世界上有了生物，我们就是这么一路走过来的，直到今日，物质的极大文明和人类的无比辉煌，都是在人性的驱使下，实现的。最重要的是，我们的一生转瞬即逝，何必自恋、自大、自责，毕竟我们只是宇宙中的尘埃……
影片的片头曲，选择了上世纪60年代水牛春田摇滚乐队的经典歌曲《值得什么》，这部歌曲反映了那个年代，战争和反战情绪给美国带来的巨大冲突。和影片主题非常契合，配合片头机械化生产的军火，让人印象非常深刻。
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